בר כוכבא
תוכננו שניים כאלה. ואני הראשון ביניהם, אבל המלחמה הגיעה לפני ייצור מרכבה שמונה השני. יש גם שני דגמי ניסוי מהדור של מרכבה שבע.
יואב
למרות שאני יודע, תן לי להבין, מה ההבדל העיקרי בין מרכבה שבע למרכבה שמונה?
בר כוכבא
במרכבה שבע הוציאו את הצוות מתוך הטנק והוא מנהל את המלחמה מקרון בקרה ממרחק. כך הצוות לא נחשף לפגיעות בגוף ובנפש. יתרה מכך, פנים הצריח תוכנן מחדש, כך שהוצאת הצוות מתוכו מפנה מקום לעוד תחמושת וציוד… כמובן שהיחידות הלוגיסטיות התומכות בנו בדלק, בתחמושת ובתיקונים, שהן יחידות מאויישות, חייבות להימצא קרוב מאוד אלינו, ממש מעט מאחורינו, כדי שיוכלו לסייע לנו בכל צורך במהירות. זו מהפיכה גם בצד הלוגיסטי של ניהול הלוחמה שלנו.
יואב
נשמע מדהים. ומה יש במרכבה שמונה?
בר כוכבא
דגם שמונה מהפכני ממש. הגיעו למסקנה שמוח הבינה המלאכותית שלנו יכול לנהל לא רק את לוח המשימות והמטרות של הטנק אלא שהוא יכול לנהל את כל המערכות התפעוליות של הטנק ומערכות הלחימה שלו, כולל נהיגה וטעינת פגזים אוטומטית. לאלה נוספו היכולת של הטנק לכוון ולפגוע במטרות מרחוק ומקרוב. בנוסף לכך, למרכבה שמונה נוסף גם תותח לייזר שהוא עדיין לא מספיק חזק להשמיד טנקים של ממש, אבל הוא מצויין בהשמדת חיילים וכלי רכב כמו משאיות ומיכליות דלק. אני מניח שתותח הלייזר הזה יהיה חזק יותר בהמשך, בטח בדגם מרכבה תשע כשייצא בעתיד. אז הוא יוכל להשמיד גם טנקי אוייב ולא נהיה תלויים באספקת תחמושת.